道家的“中元节”
来源：大连文明网 发布于：2015-08-26 10:54
道教有所谓“天官”、“地官”、“水官”之称，合称“三官”。这里必须说明，道教所说的“官”，不是指人间官员的“官”，而是指时空流动过程中的“节段”，类似于我国“围棋对弈”中的“官子”中的那个“官”。这“三官”是玉帝派驻人间的代表，每年都要考察人间的善恶，向上天汇报。道教的“三官”分别以正月十五、七月十五、十月十五为其诞辰，这三个日子也叫“三元”。道家说：“天官”节段的正月十五叫“上元节”，“地官”节段的七月十五叫“中元节”，“水官”节段的十月十五叫“下元节”。这上、中、下“三元”，共同组构了道教对世界的关于“三元一体”认识体系。
大家知道，中国的道教是不同于世界上其他宗教的。世界上的许多宗教都是“神人合一”，这使得宗教传播者往往被高度的“神化”。中国的道教，其传播者不是“神”而是“人”。所以，道家传播道德伦理时必须注意“因材施教”。对于那些“智慧”一般或没有多少时间深刻反省自己的人，就要采取“编故事”的方法“寓教于乐”。中国道教的“中元节”，实质就是传播道家道德伦理的一个“节日”，目的是倡导人们在这天注重修德。
中元节这天，凡是有思考能力和空余时间的人，要集中在一起共同学习老子的《道德经》，并且要互相交流和沉思反省自身。对于普通的教众，道家则会“创造”一些故事来“寓教于游乐之中”。比如，道教传播者就杜撰出有个名叫陈子祷的人，他与龙王的女儿结婚后，分别在正月十五、七月十五、十月十五这三天生下了“天官”、“地官”和“水官”三个孩子。这“三官”主管人间的“赐福”、“赦罪”、“解厄”等三大任务。“三官”法力无边，分别要在这三天到人间巡游，检察人们的道德品质是好还是坏。对于那些道德品质好的人就给予赐福，否则他们就要降罪。由于中国的道教是一个很宽容、随时让人自新的宗教。所以“中元节”不仅是个“奖励善良”和“惩罚恶劣”的节日，还是中国式的“忏悔节”、“赎罪节”。一年当中有罪过的人，都可以在“中元节”那天通过各种“仪礼”来检讨自己，并请求“天”、“地”、“人”的宽恕。
每年的七月十五“中元节”，正值“地官”校籍赦罪之时，这一天，“地官”要拿出厚厚的花名册，根据神仙、凡人、动物们的表现，勾勾画画，赦罪免刑。所以，民间在“中元节”这天，其进行的所有祭祀活动，目的就是拯救那些孤魂野鬼，希望“地官”赦罪他们的所有罪行。